Il mezzogiorno perfetto degli Italiani al quale non è irreverente il paragone con “Pronto Raffaella”, lo storico programma della Carrà. Merito del successo di una apparente rubrica televisiva gastronomica che da lì a poco sarebbe diventato un proprio e vero must. E' il 3 ottobre del 2000 Antonella torna in Rai dopo una breve parentesi a Mediaset e lo fa scomettendo su questo format, inglese, “Ready Steady cook” che vede due concorrenti affiancati da uno chef sfidarsi in un menù completo in soli venti minuti di tempo. Con lei anche l'inseparabile Beppe Bigazzi, critico gastronomico ed amico di Antonella fin dai tempi di Uno Mattina.
Il programma partito in sordina diventa sempre più un successo. Le prime due edizioni sono registrate nello studio 13 di Cinecittà e la regia è affidata a Sergio Colabona. Ma è nel 2003, complice anche il trasferimento nel maxi studio 3 della Dear, che la Pdc diventa appuntamento fisso del mezzogiorno italiano.
Complice il taglio dato da Antonella nel 2004 il programma diviene molto amato dai bambini che tra una canzoncina e l'altra mangiano la pappa. N umerose anche le persone con disturbi alimentari (anoressia e bulimia) che scrivono al programma e ad Antonella perchè aiutati dal mood della trasmissione.
Ogni angolo dello studio realizzato dalla scenografa Stefania Conti è curato in stile cartoonistico.
I grembiuli di Antonella, diventano un must tra le casalinghe, e sono stati realizzati dal suo costumista Giovanni Ciacci.
Martedi' 29 novembre 2005 il programma raggiunge il traguardo delle 1.000 puntate.Nelle nove edizioni in cui e' stata condotta da Antonella, la trasmissione ha riscosso un notevole consenso di pubblico consacrando la nostra beniamina regina indiscussa del mezzogiorno televisivo. La media d'ascolto piu' alta di tutte le puntate andate in onda e' quella registrata il 4 febbraio 2003 con 4.027 milioni di spettatori; lo share piu' alto e'quello registrato nella puntata dell' 8 ottobre 2005 con il 31,32% ;7.200 sono stati i piatti preparati complessivamente dagli chef fissi del programma; 2.000 i concorrenti che si sono sfidati nellagara culinaria; 1.800 le ricette preparate e spiegate dall'insegnante di cucina Anna Moroni (diventata anche spalla di Antonella nell'angolo “Oggi cucino io”); oltre 700 i prodotti tipici della gastronomia italiana raccontati al pubblico da Beppe Bigazzi;680 gli ospiti noti intervenuti al programma; 7 i libri di cucinascritti con le ricette della trasmissione che hanno fatto diventareil programma, anche, un grande successo editoriale.
Il 13 Dicembre 2009 Antonella lascia il programma per andare in maternità. Il suo pubblico la saluta con affetto, pensando fosse solo un'assenza a tempo determinato...
Doveva essere solo un'assenza breve e invece Anto ci ha messo un pò a tornare nel suo mezzogiorno.
Dopo un anno e mezzo, il 13 settembre 2010 ecco di nuovo il sole all'ora di pranzo

La dodicesima edizione de "La Prova del Cuoco" torna sugli schermi lunedì 12 settembre 2011 abbinata alla prestigiosa Lotteria Italia. Nuova scenografia, un completo restyling firmato da Flaminia Sutri e che per la prima volta vede il pubblico stare dietro le cucine. Nuova anche la sigla, "La pastasciutta", brano scritto da Memo Remigi proprio per Antonella. Il programma torna in prime time per la serata del 6 gennaio 2012 durante la quale saranno estratti i fortunati biglietti della Lotteria.